La energía eólica y la economía circular
La energía eólica es ya una industria madura: la primera generación de turbinas se acerca al final de su vida útil, y se estima que hacia 2023 se retirarán unas 14.000 palas de aerogenerador en toda Europa. Para afrontar esta fase, WindEurope se ha aliado con el Consejo Europeo de la Industria Química (Cefic) y la Asociación Europea de la Industria de Composites (EuCIA).
Actualmente se recicla entre el 85% y el 90% de los materiales de un aerogenerador —acero, hormigón—, pero las palas requieren procesos específicos por estar fabricadas con materiales compuestos (fibra de vidrio o de carbono). El documento conjunto de las tres organizaciones plantea integrar diseño, pruebas, mantenimiento y reciclaje desde el origen, y explorar tecnologías como el reciclado mecánico, la solvólisis o la pirólisis.
En España, donde la primera turbina eólica se instaló en 1984, el índice de sustitución de palas no llega aún al 1 por mil anual, según la Asociación Eólica Española.